Riechen und Schmecken sind chemische Sinne: Ihre Rezeptoren reagieren auf Moleküle, die in Schleim oder Speichel gelöst sind. Vieles von dem, was wir Geschmack nennen, ist eigentlich Geruch.
Riechen
Die Riechzellen sitzen im Dach der Nasenhöhle und senden ihre Fasern durch die Siebbeinplatte zum Riechkolben. Das ist der Hirnnerv I, und seine Signale erreichen direkt die Hirnregionen für Gedächtnis und Gefühle.
Schmecken
Die Geschmacksknospen auf Zunge und Gaumen erkennen süß, salzig, sauer, bitter und umami. Die vorderen zwei Drittel der Zunge versorgt der Nervus facialis (VII), das hintere Drittel der Nervus glossopharyngeus (IX).
Aroma
Bei verstopfter Nase schmeckt das Essen fade, weil das Aroma aus dem Mund die Riechzellen nicht erreicht. Viele Patienten, die einen Geschmacksverlust angeben, haben in Wahrheit einen Geruchsverlust.
Verlust des Geruchssinns
Virusinfektionen wie COVID-19, Nasenpolypen, Kopfverletzungen und das Alter können den Geruchssinn mindern. Ein früher Geruchsverlust kann auch bei Morbus Parkinson und Morbus Alzheimer auftreten.
Am Krankenbett
Prüfen Sie den Geruchssinn für jedes Nasenloch einzeln mit einem bekannten, nicht reizenden Duft wie Kaffee. Eine Kopfverletzung mit Bruch der Siebbeinplatte kann zu Geruchsverlust und zum Austritt von Liquor aus der Nase führen.
Passende Anleitungen
Von Making Synapses verfasst. Themenreferenz: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (kein Text übernommen).