Zellen teilen sich, damit Gewebe wächst und abgenutzte oder geschädigte Zellen ersetzt werden. Der Zellzyklus ist streng kontrolliert, und Krebs beginnt, wenn diese Kontrolle versagt.
Phasen
In der Interphase wächst die Zelle (G1), verdoppelt ihre DNA (S) und bereitet die Teilung vor (G2). In der Mitose (M) werden die verdoppelten Chromosomen gleichmäßig auf zwei Tochterzellen verteilt.
Kontrollpunkte
An wichtigen Stellen prüft die Zelle auf DNA-Schäden, bevor sie weitermacht. Proteine wie p53 können den Zyklus anhalten, um eine Reparatur zu ermöglichen, oder den programmierten Zelltod (Apoptose) auslösen.
Onkogene und Tumorsuppressorgene
Onkogene wirken wie ein klemmendes Gaspedal, das Zellen zur Teilung antreibt, und Tumorsuppressorgene sind die Bremsen. Krebs braucht meist mehrere Mutationen, die zugleich Gas geben und die Bremsen lösen.
Gutartig und bösartig
Gutartige Tumoren wachsen langsam und bleiben an Ort und Stelle. Bösartige Tumoren wachsen in benachbartes Gewebe ein und können über Blut oder Lymphe an entfernte Stellen streuen (Metastasen).
Risiko und Behandlung
Tabak, UV-Licht, manche Viren und das Altern erhöhen die Zahl der Mutationen. Viele Chemotherapeutika und die Strahlentherapie zielen auf sich schnell teilende Zellen, deshalb treffen sie auch Haare, Darmschleimhaut und Knochenmark.
Am Krankenbett
Erklären Sie Patienten Warnzeichen wie ein sich veränderndes Muttermal, einen neuen Knoten oder ungewollten Gewichtsverlust. Während einer Chemotherapie macht die Knochenmarksuppression Infektionen zu einer echten Gefahr, schützen Sie neutropene Patienten deshalb vor Keimen.
Passende Anleitungen
Von Making Synapses verfasst. Themenreferenz: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (kein Text übernommen).