Una alergia es una reacción inmunitaria exagerada ante una sustancia inofensiva, como el polen, un alimento, un medicamento o una picadura de insecto. La anafilaxia es su forma grave y generalizada, y puede matar en minutos.
Sensibilización
En la primera exposición el cuerpo produce IgE contra el alérgeno, y esa IgE se fija a los mastocitos y basófilos. Todavía no ocurre nada visible.
La reacción
En una exposición posterior, el alérgeno une entre sí las IgE de los mastocitos, que liberan histamina y otros mediadores en minutos. Los vasos sanguíneos se dilatan y filtran, el músculo liso de las vías respiratorias se contrae y aumenta el moco.
Signos de anafilaxia
Son comunes la urticaria, el enrojecimiento y la hinchazón de labios, lengua o garganta. Los signos de peligro son estridor, sibilancias, presión arterial baja, colapso, vómitos y cólicos, y los signos cutáneos pueden faltar.
Por qué la epinefrina
La epinefrina contrae los vasos sanguíneos, abre las vías respiratorias y detiene la liberación de más mediadores. Los antihistamínicos y los corticoides son complementos que no tratan la hinchazón de la vía aérea ni el shock.
Al lado de la cama
Trata la sospecha de anafilaxia de inmediato con epinefrina 1 mg/mL intramuscular en la cara externa del muslo (0.01 mg/kg, hasta 0.5 mg), acuesta al paciente y repite a los 5 minutos si hace falta. Pregunta por toda alergia a medicamentos, alimentos y látex, y por la reacción que causó, antes de dar cualquier medicamento.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).