Los linfocitos B fabrican anticuerpos, proteínas que se unen a un antígeno específico. Como los anticuerpos circulan en la sangre y los líquidos corporales, esta rama se llama inmunidad humoral.
Activación
Cada linfocito B tiene en su superficie un anticuerpo que encaja con un antígeno. Cuando se une a ese antígeno y recibe ayuda de un linfocito T colaborador, se multiplica en células plasmáticas que liberan anticuerpos, además de linfocitos B de memoria de larga vida.
Qué hacen los anticuerpos
Los anticuerpos neutralizan toxinas y virus al bloquearlos, recubren bacterias para que los fagocitos las engullan más rápido y activan el complemento. Marcan a los gérmenes para su destrucción en lugar de matarlos directamente.
Primera y segunda exposición
En la primera exposición, la IgM sube en alrededor de una semana y luego le sigue la IgG. En una segunda exposición, las células de memoria producen grandes cantidades de IgG en pocos días, lo que es la base de la inmunidad duradera.
Anticuerpos y grupos sanguíneos
Las personas tienen de forma natural anticuerpos contra los antígenos del grupo ABO que no poseen. Por eso la sangre con incompatibilidad ABO puede causar una reacción transfusional rápida y grave.
| Clase | Dónde se encuentra | Función principal |
|---|---|---|
| IgG | Sangre y tejidos, atraviesa la placenta | Principal protección a largo plazo |
| IgM | Sangre | Primer anticuerpo en una infección nueva |
| IgA | Moco, lágrimas, saliva, leche materna | Protege las mucosas |
| IgE | Unida a los mastocitos | Alergia y defensa contra parásitos |
| IgD | Superficie del linfocito B | Ayuda a iniciar la activación del linfocito B |
Al lado de la cama
Antes de una transfusión, la tipificación ABO y Rh y la prueba cruzada evitan una reacción por los propios anticuerpos del paciente. En la serología, la IgM indica una infección reciente, mientras que la IgG sola suele indicar infección pasada o inmunidad.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).