El tronco encefálico conecta el cerebro con la médula espinal y nos mantiene vivos al controlar la respiración, la frecuencia cardíaca y la conciencia. El cerebelo está detrás de él y afina el movimiento y el equilibrio.
Mesencéfalo
El mesencéfalo controla los movimientos oculares y los reflejos pupilares a través de los nervios craneales III y IV. También transmite señales de audición, visión y movimiento.
Protuberancia
La protuberancia une el cerebro con el cerebelo, ayuda a fijar el ritmo respiratorio y contiene los núcleos de los nervios craneales V a VIII.
Bulbo raquídeo
El bulbo raquídeo contiene los centros de la respiración, la frecuencia cardíaca y la presión arterial, además de reflejos como tragar, toser y el reflejo nauseoso. Las principales vías motoras cruzan aquí al lado opuesto.
Sistema activador reticular
Una red que recorre el tronco encefálico mantiene despierta la corteza. El daño de esta red, o de ambos hemisferios, disminuye el nivel de conciencia.
Cerebelo
El cerebelo compara el movimiento planificado con el movimiento real y corrige los errores. Su daño causa problemas del mismo lado del cuerpo: marcha inestable, temblor al alcanzar objetos y habla arrastrada.
Al lado de la cama
Las pupilas, los movimientos oculares, el reflejo nauseoso y el patrón respiratorio evalúan el tronco encefálico, y la escala de coma de Glasgow sigue el nivel de conciencia. Las pruebas dedo-nariz, talón-rodilla y de la marcha evalúan el cerebelo.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).