La leche materna se produce en pequeños sacos llamados alvéolos y fluye por conductos hasta el pezón. La producción funciona a demanda: cuanta más leche se extrae, más se produce.
Estructura de la mama
Cada mama tiene de 15 a 20 lóbulos de alvéolos productores de leche que drenan por conductos hasta el pezón. La grasa y el tejido conectivo definen el tamaño de la mama, que no predice cuánta leche habrá.
La prolactina produce la leche
La succión le indica a la hipófisis que libere prolactina, que hace que los alvéolos produzcan leche. Amamantar con frecuencia, de 8 a 12 veces al día, mantiene la producción.
La oxitocina hace salir la leche
La oxitocina contrae las células que rodean los alvéolos y empuja la leche hacia afuera, el reflejo de eyección. También contrae el útero, lo que ayuda a limitar el sangrado después del parto.
Calostro y leche madura
La primera leche, el calostro, es de poco volumen y rica en anticuerpos. El volumen de leche aumenta en unos 2 a 5 días después del parto.
Al lado de la cama
Un buen agarre abarca gran parte de la areola, no solo el pezón, con los labios del bebé evertidos; el dolor en el pezón suele indicar un agarre superficial. Los cólicos al amamantar son la oxitocina contrayendo el útero.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).