En los capilares, el líquido, los nutrientes y los desechos pasan entre la sangre y los tejidos. Un equilibrio entre fuerzas que empujan y fuerzas que atraen decide cuánto líquido sale del vaso y cuánto regresa.
Dos fuerzas principales
La presión hidrostática, la presión de la sangre dentro del capilar, empuja el líquido hacia los tejidos. La presión oncótica, generada sobre todo por la albúmina del plasma, atrae el líquido de vuelta.
Equilibrio normal
Sale de los capilares un poco más de líquido del que regresa. El sistema linfático recoge este líquido extra y lo devuelve a la sangre a través de grandes venas cercanas al corazón.
Presión y proteínas
Una presión capilar alta empuja más líquido hacia fuera, como en la insuficiencia cardíaca o una trombosis venosa profunda. La albúmina baja, por enfermedad hepática, pérdida renal de proteínas o desnutrición, deja que regrese menos líquido.
Fugas y obstrucción
La inflamación, la sepsis y las quemaduras hacen que los capilares se vuelvan permeables, así que escapan líquido y proteínas. La obstrucción del flujo linfático, después de extirpar ganglios o por un tumor, también causa hinchazón.
| Mecanismo | Ejemplo | Edema típico |
|---|---|---|
| Presión capilar alta | Insuficiencia cardíaca, TVP | Con fóvea, en zonas declives o en una pierna |
| Albúmina baja | Cirrosis, síndrome nefrótico | Con fóvea, generalizado, cara y abdomen |
| Capilares permeables | Sepsis, quemaduras, alergia | Hinchazón generalizada o local |
| Obstrucción linfática | Después de extirpar ganglios | Firme, a menudo sin fóvea |
Al lado de la cama
Presiona sobre la tibia o el tobillo unos segundos y observa si queda una marca. La hinchazón de una sola pierna sugiere una causa local, como una trombosis venosa profunda; la hinchazón de ambas piernas sugiere una causa general, como enfermedad cardíaca, renal o hepática.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).