El gasto cardíaco es la cantidad de sangre que el corazón bombea cada minuto, unos 4 a 8 litros en reposo en un adulto. Es igual a la frecuencia cardíaca por el volumen sistólico, la sangre expulsada en cada latido.
Precarga
La precarga es cuánto se estira el ventrículo con la sangre al final del llenado. Dentro de ciertos límites, más estiramiento produce un latido más fuerte, por eso los líquidos aumentan el gasto en un paciente deshidratado, mientras que el sangrado y la deshidratación lo reducen.
Poscarga
La poscarga es la resistencia contra la que empuja el ventrículo para expulsar la sangre, determinada sobre todo por la presión arterial y el tono de los vasos. La presión arterial alta y una válvula aórtica estrecha aumentan la poscarga y obligan al corazón a trabajar más.
Contractilidad
La contractilidad es la fuerza propia del músculo cardíaco para un mismo grado de estiramiento. La adrenalina y algunos fármacos la aumentan; el infarto, la insuficiencia cardíaca y la acidosis la reducen.
Frecuencia cardíaca
Una frecuencia más rápida aumenta el gasto hasta cierto punto. A frecuencias muy rápidas los ventrículos tienen muy poco tiempo para llenarse, así que el volumen sistólico y el gasto caen.
| Factor | Aumenta con | Disminuye con |
|---|---|---|
| Precarga | Líquidos IV, sobrecarga de volumen | Sangrado, deshidratación, vasodilatadores |
| Poscarga | Hipertensión, estenosis aórtica, vasoconstricción | Vasodilatadores, sepsis |
| Contractilidad | Adrenalina, dobutamina | Infarto, insuficiencia cardíaca, betabloqueadores |
Al lado de la cama
En un paciente con presión arterial baja, pregúntate qué parte falla: el tanque está vacío (precarga), la bomba está débil (contractilidad) o las tuberías están demasiado abiertas (poscarga baja). La respuesta orienta la elección entre líquidos, inotrópicos o vasopresores.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).