La digestión divide las moléculas grandes de los alimentos en unidades lo bastante pequeñas para atravesar la pared intestinal. La absorción lleva esas unidades a la sangre o a la linfa.
Carbohidratos
La amilasa de la saliva y del páncreas divide el almidón en azúcares pequeños, y las enzimas del borde en cepillo terminan el trabajo. La glucosa, la galactosa y la fructosa se absorben y llegan al hígado por la vena porta.
Proteínas
La pepsina del estómago y las proteasas pancreáticas cortan las proteínas en péptidos. Las enzimas del borde en cepillo liberan aminoácidos, que pasan a la sangre.
Grasas
Las sales biliares emulsionan la grasa y la lipasa la divide en ácidos grasos y monoglicéridos. Las células intestinales los reempaquetan como quilomicrones, que entran a los quilíferos y llegan a la sangre a través de la linfa.
Vitaminas, minerales y agua
El hierro y el calcio se absorben principalmente en el duodeno, y la vitamina B12 en la última parte del íleon. El intestino delgado absorbe la mayor parte del agua, y el colon absorbe gran parte del resto.
| Nutriente | Se divide en | Se absorbe hacia |
|---|---|---|
| Carbohidratos | Glucosa, galactosa y fructosa | Sangre (vena porta) |
| Proteínas | Aminoácidos y péptidos pequeños | Sangre (vena porta) |
| Grasas | Ácidos grasos y monoglicéridos | Linfa (quilíferos) |
Al lado de la cama
Una evaluación nutricional busca signos de mala absorción como pérdida de peso, diarrea, anemia y albúmina baja. Un paciente que no puede comer pero tiene el intestino funcionando puede alimentarse por sonda.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).