Muchos fármacos actúan imitando o bloqueando los mensajeros del sistema autónomo. Saber sobre qué receptor actúa un fármaco predice tanto su efecto como sus efectos adversos.
Receptores adrenérgicos
Los receptores alfa-1 contraen los vasos sanguíneos, los beta-1 aceleran y fortalecen el corazón y los beta-2 relajan las vías respiratorias. La adrenalina estimula los tres, por eso trata la anafilaxia.
Bloquear el lado simpático
Los betabloqueadores como el metoprolol enlentecen el corazón y bajan la presión arterial. Los no selectivos como el propranolol también bloquean los receptores beta-2 y pueden provocar broncoespasmo en el asma.
Fármacos colinérgicos
La atropina bloquea los receptores muscarínicos, así que acelera un corazón lento y seca las secreciones. Los fármacos que bloquean la degradación de la acetilcolina, y los venenos organofosforados, inundan el cuerpo de efectos parasimpáticos.
Efectos adversos esperables
Los anticolinérgicos causan boca seca, retención urinaria, estreñimiento, taquicardia y confusión, sobre todo en adultos mayores. Los simpaticomiméticos pueden causar taquicardia, presión arterial alta y temblor.
| Fármaco | Actúa sobre | Uso principal |
|---|---|---|
| Adrenalina | Agonista alfa y beta | Anafilaxia, paro cardíaco |
| Salbutamol (albuterol) | Agonista beta-2 | Asma, EPOC |
| Metoprolol | Bloqueador beta-1 | Presión arterial alta, control de la frecuencia |
| Atropina | Bloqueador muscarínico | Bradicardia sintomática |
Al lado de la cama
Antes de dar un betabloqueador, revisa la frecuencia cardíaca y la presión arterial y pregunta por asma. Después de adrenalina o atropina, vigila la taquicardia y vuelve a tomar los signos vitales.
Guías relacionadas
Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).