Después de comer el cuerpo almacena combustible, y entre comidas lo libera. La insulina y el glucagón del páncreas controlan este cambio y mantienen estable la glucosa en sangre.
Estado de alimentación
En las horas posteriores a comer, la insulina sube. Hace que la glucosa entre a las células musculares y grasas, el hígado y los músculos la guardan como glucógeno, y el combustible sobrante se almacena como grasa.
Ayuno temprano
Unas horas después de comer, la insulina baja y el glucagón sube. El hígado degrada el glucógeno y libera glucosa para mantener abastecido el cerebro.
Ayuno prolongado
El glucógeno hepático se agota en alrededor de un día. Entonces el hígado fabrica glucosa nueva a partir de aminoácidos, lactato y glicerol (gluconeogénesis), y la degradación de grasas aporta ácidos grasos a los músculos.
Inanición y cetonas
Después de varios días, el hígado convierte los ácidos grasos en cuerpos cetónicos, que el cerebro también puede usar. Esto protege las proteínas musculares.
| Estado | Hormona principal | Fuente principal de combustible |
|---|---|---|
| Alimentación (0 a 4 h) | Insulina | Glucosa de la comida |
| Ayuno temprano (4 a 24 h) | Glucagón | Glucógeno hepático |
| Ayuno prolongado (más de 24 h) | Glucagón, insulina baja | Gluconeogénesis y grasa |
| Inanición (días) | Glucagón, insulina baja | Cuerpos cetónicos y grasa |
Al lado de la cama
Sin insulina, como en la diabetes tipo 1, el cuerpo actúa como si estuviera en inanición a pesar de la glucosa alta y produce cetonas rápidamente, lo que lleva a la cetoacidosis diabética. Mide la glucosa y las cetonas en todo paciente diabético que se sienta mal.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).