Cuando el cerebro percibe una amenaza, activa el sistema simpático y las glándulas suprarrenales en segundos. El cuerpo se prepara para luchar o huir, a costa de la digestión y el descanso.
Respuesta rápida
El hipotálamo activa los nervios simpáticos y la médula suprarrenal, que libera adrenalina (epinefrina) y noradrenalina a la sangre. Los efectos aparecen en segundos.
Cambios en el cuerpo
Suben la frecuencia cardíaca, la contractilidad y la presión arterial, se abren las vías respiratorias y se dilatan las pupilas. La sangre pasa de la piel y el intestino a los músculos, el hígado libera glucosa y aumenta el sudor.
Respuesta lenta
En minutos a horas, el hipotálamo y la hipófisis estimulan la corteza suprarrenal para liberar cortisol. El cortisol sube la glucosa en sangre y ayuda a mantener la presión arterial durante el estrés prolongado.
Cuando el estrés continúa
El estrés prolongado mantiene alto el cortisol, lo que puede subir la presión arterial y la glucosa, debilitar la inmunidad y alterar el sueño.
Al lado de la cama
La piel pálida, fría y sudorosa con pulso rápido es la respuesta simpática que intenta proteger la presión arterial en el shock inicial. El dolor y la ansiedad también suben la frecuencia cardíaca y la presión, así que trátalos antes de juzgar los signos vitales.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).