La mayoría de los huesos comienzan en el feto como un molde de cartílago que se reemplaza poco a poco por hueso. El crecimiento continúa durante la infancia hasta que las placas de crecimiento se cierran al final de la adolescencia.
Placas de crecimiento
Cerca de cada extremo de un hueso largo hay una placa de crecimiento (fisis), un disco de cartílago. Las células del cartílago se multiplican en un lado y se transforman en hueso en el otro, así el hueso se alarga.
Crecer en grosor
Los huesos crecen en grosor al añadir hueso nuevo bajo el periostio, la cubierta externa resistente. Al mismo tiempo, se retira hueso desde el interior, de modo que la cavidad medular se ensancha y el hueso no se vuelve demasiado pesado.
Remodelación
Durante toda la vida, los osteoclastos destruyen hueso viejo y los osteoblastos forman hueso nuevo. Este recambio constante repara pequeños daños y permite que el hueso se adapte a las cargas que recibe.
Hormonas
La hormona del crecimiento, la hormona tiroidea y las hormonas sexuales impulsan el crecimiento. El aumento de hormonas sexuales en la pubertad provoca un estirón y luego cierra las placas de crecimiento.
Al lado de la cama
En un niño, una lesión cerca de una articulación puede afectar la placa de crecimiento y el crecimiento futuro, así que compara ambos lados y revisa con cuidado la radiografía. Registra la talla en una curva de crecimiento para detectar problemas a tiempo.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).