Los niveles hormonales cambian en cada etapa de la vida, desde el impulso de la pubertad hasta el descenso gradual de los años posteriores. Muchos problemas frecuentes en los adultos mayores vienen de estos cambios.
Pubertad
El hipotálamo empieza a liberar GnRH en pulsos, lo que activa la FSH y la LH. El aumento de las hormonas sexuales produce el estirón y el desarrollo de los rasgos adultos.
Menopausia
Alrededor de los 50 años los ovarios dejan de liberar óvulos y el estrógeno cae. Siguen bochornos, sequedad vaginal y una pérdida ósea más rápida, lo que aumenta el riesgo de osteoporosis.
Hombres mayores
La testosterona baja lentamente, cerca de 1% al año después de los 30 a 40 años. Esto puede reducir la masa muscular, la densidad ósea y la energía.
Glucosa y agua
Los adultos mayores manejan peor la glucosa, por eso la diabetes tipo 2 se vuelve más frecuente. La sed se debilita y los riñones concentran menos la orina, así que la deshidratación y los problemas de sodio son comunes.
Tiroides
La tiroides hipoactiva es frecuente en los adultos mayores. Sus signos, como cansancio, estreñimiento y pensamiento lento, se confunden fácilmente con el envejecimiento normal.
Al lado de la cama
En un adulto mayor con cansancio, confusión o caídas, revisa sodio, glucosa y pruebas tiroideas antes de culpar a la edad. Pregunta a las mujeres posmenopáusicas por su salud ósea y fracturas previas.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).