Las hormonas son mensajeros químicos que las glándulas liberan a la sangre. Llegan a casi todas las células, pero solo responden las que tienen el receptor adecuado.
Dos tipos de hormonas
Las hormonas hidrosolubles, como la insulina y la adrenalina, se unen a receptores de la superficie celular y actúan en segundos a minutos. Las liposolubles, como los esteroides y la hormona tiroidea, entran en la célula y cambian la actividad de los genes en horas a días.
Retroalimentación negativa
La mayoría de las hormonas se controla por retroalimentación negativa: un nivel en aumento frena su propia liberación. La hormona tiroidea suprime la TSH de la hipófisis, por eso la TSH está alta cuando la tiroides funciona poco.
Hipotálamo e hipófisis
El hipotálamo envía señales a la hipófisis, que a su vez controla la tiroides, las glándulas suprarrenales y las gónadas. Esta cadena permite que una pequeña señal en el cerebro produzca un gran efecto en el cuerpo.
Patrones en el tiempo
Algunas hormonas siguen un ritmo diario; el cortisol alcanza su máximo temprano en la mañana. La hora del examen de sangre puede cambiar cómo se interpreta el resultado.
Al lado de la cama
Al interpretar exámenes hormonales, mira juntas la hormona hipofisaria y su hormona diana, como la TSH con la T4 libre. Pregunta por síntomas de exceso o déficit, como intolerancia al calor o al frío y cambios de peso.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).