El oxígeno se disuelve mal en el plasma, así que casi todo viaja unido a la hemoglobina de los glóbulos rojos. El CO2 se transporta sobre todo como bicarbonato, lo que conecta la respiración con el equilibrio ácido-base del cuerpo.
Oxígeno y hemoglobina
Cada molécula de hemoglobina une hasta cuatro moléculas de oxígeno. Cerca del 98 por ciento del oxígeno de la sangre arterial va unido a la hemoglobina; la pequeña parte disuelta es lo que mide la PaO2.
La curva de disociación
La curva tiene forma de S: la saturación se mantiene por encima del 90 por ciento hasta que la PaO2 baja a unos 60 mmHg, y luego cae bruscamente. La fiebre, la acidosis y el CO2 alto desplazan la curva a la derecha, así que la hemoglobina cede el oxígeno a los tejidos con más facilidad.
El transporte del CO2
Cerca del 70 por ciento del CO2 viaja como bicarbonato, alrededor del 20 por ciento va unido a la hemoglobina y cerca del 10 por ciento está disuelto en el plasma. En los pulmones el proceso se invierte y el CO2 se exhala.
Monóxido de carbono
El monóxido de carbono se une a la hemoglobina con una afinidad más de 200 veces mayor que la del oxígeno. Un oxímetro de pulso estándar lo lee como oxígeno, así que la SpO2 puede verse normal en un paciente intoxicado.
| Medida | Qué indica | Normal |
|---|---|---|
| SpO2 | Porcentaje de hemoglobina que lleva oxígeno | 95 a 100% |
| PaO2 | Oxígeno disuelto en la sangre arterial | 80 a 100 mmHg |
| PaCO2 | CO2 en la sangre arterial, fijado por la ventilación | 35 a 45 mmHg |
| HCO3 | Bicarbonato, principal transportador de CO2 y amortiguador | 22 a 26 mEq/L |
Al lado de la cama
Una SpO2 de 90 por ciento ya significa una PaO2 cercana a 60 mmHg, al borde de la parte empinada de la curva, así que cualquier descenso adicional es grave. La oximetría de pulso no dice nada sobre la ventilación, así que usa la capnografía o una gasometría arterial para valorar el CO2.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).