La temperatura corporal central se mantiene cerca de 37 °C, normalmente entre 36,5 y 37,5 °C. El hipotálamo actúa como termostato y compara la temperatura del cuerpo con un punto de ajuste.
Producción de calor
El calor proviene del metabolismo, sobre todo del hígado y los músculos. Los escalofríos aumentan rápidamente la producción de calor cuando el cuerpo tiene frío.
Pérdida de calor
El cuerpo pierde calor por radiación, conducción, convección y evaporación del sudor. Cuando el aire está más caliente que la piel, sudar es la única forma de enfriarse.
Respuestas al calor y al frío
Con calor, los vasos de la piel se dilatan y las glándulas sudoríparas se activan. Con frío, los vasos de la piel se contraen para conservar el calor en el centro del cuerpo y aparecen los escalofríos.
Fiebre y golpe de calor
Los pirógenos de una infección elevan el punto de ajuste del hipotálamo, por lo que el cuerpo siente frío y tirita hasta alcanzar la nueva temperatura. En el golpe de calor el punto de ajuste es normal, pero falla la pérdida de calor.
| Proceso | Cómo sale el calor | Ejemplo |
|---|---|---|
| Radiación | Calor infrarrojo hacia un entorno más frío | Piel descubierta en una habitación fría |
| Conducción | Contacto directo con una superficie más fría | Estar acostado en el suelo frío |
| Convección | Aire o agua en movimiento | Viento o un ventilador |
| Evaporación | El sudor se convierte en vapor | Sudar durante el ejercicio |
Al lado de la cama
Mide la temperatura con precisión y anota el método, porque las lecturas oral, axilar y timpánica son distintas. Retira la ropa mojada en la hipotermia y enfría rápidamente en el golpe de calor.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).