El período embrionario va de la tercera a la octava semana después de la fecundación. En estas semanas empiezan a formarse todos los órganos principales, por eso un daño en esta etapa puede causar malformaciones congénitas graves.
Tres capas germinales
En la semana 3 el embrión forma tres capas de células. El ectodermo da la piel y el sistema nervioso, el mesodermo da el músculo, el hueso, el corazón y la sangre, y el endodermo da el revestimiento del intestino y de los pulmones.
Tubo neural
Un surco a lo largo de la espalda del embrión se pliega en un tubo que se convierte en el encéfalo y la médula espinal, y se cierra hacia el día 28. El ácido fólico antes y al inicio del embarazo reduce el riesgo de defectos del tubo neural.
Corazón y circulación
El corazón empieza como un tubo simple y comienza a latir cerca del día 22. En las semanas siguientes se pliega y se divide en cuatro cavidades.
Placenta y membranas
La placenta forma una superficie de intercambio entre la sangre materna y la embrionaria sin que ambas se mezclen. El amnios se llena de líquido que amortigua al embrión.
Al lado de la cama
Esta ventana crítica suele pasar antes de que la persona sepa que está embarazada, así que pregunta por medicamentos, alcohol y ácido fólico a quien pueda quedar embarazada. Muchos fármacos que son seguros más adelante en el embarazo son riesgosos en las semanas 3 a 8.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).