Cada estudio de imagen usa un tipo distinto de energía para ver el interior del cuerpo. Elegir el adecuado depende de la pregunta clínica, la urgencia y el paciente.
Radiografía
Los rayos X atraviesan los tejidos blandos y son bloqueados por las estructuras densas, así que el hueso se ve blanco, el aire negro y los tejidos blandos y el líquido grises. Es rápida y barata, con una dosis pequeña de radiación.
TC
La TC toma muchas imágenes de rayos X en círculo y construye cortes delgados del cuerpo. Es rápida y detallada, ideal para trauma, ACV y hemorragias, pero la dosis de radiación es mayor y el medio de contraste puede dañar riñones débiles o causar alergia.
RM
La RM usa un imán potente y ondas de radio, sin radiación. Muestra mejor los tejidos blandos, como el encéfalo, la médula espinal, los ligamentos y las articulaciones, pero es lenta y hay que revisar antes todo implante o dispositivo metálico.
Ecografía
La ecografía envía ondas de sonido y lee los ecos en tiempo real, sin radiación. El líquido se ve negro, lo que la hace ideal para el corazón, la vesícula, el embarazo, los vasos y la ecografía FAST a pie de cama, mientras que el hueso y el aire bloquean las ondas.
| Estudio | Radiación | Ideal para |
|---|---|---|
| Radiografía | Baja | Fracturas, tórax, gas intestinal |
| TC | Mayor | Trauma, ACV, hemorragia, dolor abdominal |
| RM | Ninguna | Encéfalo, médula espinal, articulaciones, tejidos blandos |
| Ecografía | Ninguna | Embarazo, vesícula, corazón, líquido libre en el abdomen |
Al lado de la cama
Antes de un estudio, pregunta por embarazo, función renal y alergia al contraste, y revisa a todo paciente en busca de metal antes de una RM. Luego compara lo que muestra la imagen con lo que encontraste en el examen.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).