El hipotálamo conecta el cerebro con el sistema endocrino. Le indica a la hipófisis, que cuelga justo debajo de él, qué hormonas liberar y cuándo.
El centro de control
El hipotálamo detecta la temperatura corporal, el equilibrio de agua, el estrés y los niveles de hormonas en sangre. Envía hormonas liberadoras a través de una pequeña red de vasos sanguíneos hacia la hipófisis anterior.
Hipófisis anterior
El lóbulo anterior produce hormonas que estimulan a otras glándulas: TSH para la tiroides, ACTH para la corteza suprarrenal, y FSH y LH para los ovarios y los testículos. También produce hormona del crecimiento y prolactina.
Hipófisis posterior
El lóbulo posterior almacena y libera dos hormonas fabricadas en el hipotálamo. La ADH le indica a los riñones que retengan agua; la oxitocina provoca contracciones uterinas y la salida de la leche.
Retroalimentación negativa
Cuando sube la hormona de una glándula diana, esta apaga al hipotálamo y a la hipófisis. Este circuito mantiene los niveles estables y explica por qué la TSH sube cuando la tiroides funciona poco.
| Hormona | Origen | Diana principal |
|---|---|---|
| TSH | Hipófisis anterior | Tiroides |
| ACTH | Hipófisis anterior | Corteza suprarrenal |
| FSH y LH | Hipófisis anterior | Ovarios y testículos |
| Hormona del crecimiento | Hipófisis anterior | Hígado, hueso y músculo |
| ADH | Hipófisis posterior | Riñones |
| Oxitocina | Hipófisis posterior | Útero y mamas |
Al lado de la cama
Muy poca ADH produce grandes volúmenes de orina diluida y sodio alto; demasiada ADH retiene agua y baja el sodio. Un tumor de hipófisis puede comprimir el quiasma óptico y quitar los campos visuales externos.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).