La inflamación es la primera respuesta del cuerpo a una lesión o infección. Lleva sangre, líquido y glóbulos blancos a la zona para eliminar la causa y preparar la reparación.
Los signos clásicos
Enrojecimiento, calor, hinchazón, dolor y pérdida de función. Se deben a vasos más dilatados, capilares que filtran y sustancias químicas como la histamina y las prostaglandinas.
Vasos y líquido
Los vasos pequeños se dilatan y llega más sangre a la zona. Los capilares dejan salir líquido y proteínas, lo que causa hinchazón y permite que las células de defensa lleguen al tejido.
Glóbulos blancos
Los neutrófilos llegan primero, en pocas horas, y matan a los microbios. Los macrófagos los siguen en los días siguientes para limpiar los restos y liberar señales que inician la reparación.
Regenerar o cicatrizar
Los tejidos cuyas células se dividen bien, como la piel y el hígado, pueden regenerarse. Los que no pueden, como el músculo cardíaco, se reemplazan por una cicatriz de colágeno, que mantiene la estructura pero no funciona como el tejido original.
Aguda y crónica
La inflamación aguda dura días y se resuelve. La crónica dura semanas o más y daña el tejido poco a poco, como en la artritis reumatoide o en una herida que no cicatriza.
Al lado de la cama
Revisa las heridas y los sitios de vía IV en busca de los signos clásicos, y anota el enrojecimiento que se extiende, el pus o la fiebre, que sugieren infección. Exámenes como la PCR y el recuento de glóbulos blancos ayudan a seguir la inflamación en el tiempo.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).