La laringe está en la parte superior de la tráquea, en la cara anterior del cuello. Protege la vía aérea inferior, produce el sonido y continúa con la tráquea, un tubo firme mantenido abierto por anillos de cartílago.
Cartílagos
El cartílago tiroides forma la nuez de Adán, y el cartílago cricoides, en forma de anillo, está justo debajo. La membrana cricotiroidea entre ambos es un punto delgado que se usa para una vía aérea quirúrgica de emergencia.
Epiglotis y cuerdas vocales
La epiglotis es una lámina en forma de hoja que cubre la laringe al tragar. Debajo, las cuerdas vocales se abren para respirar y se cierran para producir sonido y proteger la vía aérea; el espacio entre ellas se llama glotis.
Reflejo de la tos
La laringe es muy sensible. Cualquier cosa que la toque desencadena una tos fuerte o un espasmo de las cuerdas vocales (laringoespasmo) para impedir que entre material a los pulmones.
Tráquea
La tráquea mide unos 10 a 12 cm desde la laringe hasta la carina, donde se divide en los dos bronquios principales. Anillos de cartílago en forma de C la mantienen abierta por delante, y su pared posterior blanda se apoya en el esófago.
Al lado de la cama
Durante la intubación el tubo pasa entre las cuerdas vocales, y su punta debe quedar unos centímetros por encima de la carina. Un tubo demasiado profundo suele entrar en el bronquio principal derecho, así que comprueba que los ruidos respiratorios sean iguales en ambos lados.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).