El aire de los pulmones se divide en volúmenes, y las capacidades son sumas de dos o más volúmenes. Estas cifras ayudan a clasificar las enfermedades pulmonares en patrones obstructivos y restrictivos.
Volúmenes
El volumen corriente es el aire que se mueve en una respiración normal. Los volúmenes de reserva inspiratoria y espiratoria son el aire extra que puedes inspirar o espirar con esfuerzo, y el volumen residual es el aire que siempre queda en los pulmones.
Capacidades
La capacidad vital es el máximo de aire que puedes espirar tras una inspiración completa, y la capacidad pulmonar total le suma el volumen residual. La capacidad residual funcional es el aire que queda tras una espiración normal; sigue oxigenando la sangre entre respiraciones.
Espirometría
La espirometría mide cuánto aire se puede expulsar y con qué rapidez. El FEV1 es el volumen expulsado en el primer segundo y la FVC es el volumen forzado total; el volumen residual no se puede medir solo con espirometría.
Patrones obstructivo y restrictivo
En las enfermedades obstructivas como el asma o la EPOC, el aire sale lentamente, por lo que el cociente FEV1/FVC cae por debajo de 0.70 aproximadamente. En las restrictivas como la fibrosis pulmonar, los pulmones contienen menos aire pero el cociente se mantiene normal o alto.
| Medida | Qué es | Adulto joven típico |
|---|---|---|
| Volumen corriente | Aire que se mueve en una respiración normal | Unos 500 mL |
| Volumen residual | Aire que queda tras una espiración completa | Unos 1200 mL |
| Capacidad residual funcional | Aire que queda tras una espiración normal | Unos 2400 mL |
| Capacidad vital | Espiración máxima tras una inspiración completa | Unos 4800 mL |
| Capacidad pulmonar total | Todo el aire que cabe en los pulmones | Unos 6000 mL |
Al lado de la cama
Guía la espirometría con una inspiración profunda y completa, un soplido fuerte y rápido, y una espiración sostenida durante al menos 6 segundos. Un esfuerzo pobre hace que la FVC parezca baja y puede simular un patrón restrictivo.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).