Cada día algo de líquido sale de los capilares hacia los tejidos y las venas no lo recuperan. El sistema linfático recoge ese líquido, lo filtra en los ganglios linfáticos y lo devuelve al torrente sanguíneo.
Vasos linfáticos
Los capilares linfáticos empiezan como tubos ciegos en los tejidos y se unen en vasos más grandes con válvulas unidireccionales. Como no tienen bomba propia, dependen del movimiento muscular y de la respiración para impulsar la linfa.
Drenaje a las venas
El conducto torácico drena las piernas, el abdomen, el brazo izquierdo y el lado izquierdo de la cabeza y el tórax en la vena subclavia izquierda. El conducto linfático derecho drena el brazo derecho y el lado derecho de la cabeza y el tórax.
Ganglios linfáticos
Los ganglios son filtros con forma de frijol, llenos de linfocitos y macrófagos, que atrapan microbios y células anormales. Cuando combaten una infección se agrandan y a menudo duelen.
Grupos ganglionares principales
Hay grupos grandes en el cuello (cervicales), sobre la clavícula (supraclaviculares), en la axila (axilares) y en la ingle (inguinales). Cada grupo drena una zona conocida, lo que ayuda a rastrear dónde empezó un problema.
Al lado de la cama
Ante cualquier ganglio agrandado, anota su tamaño, sensibilidad, consistencia y movilidad, y examina la zona que drena. Un ganglio duro, fijo e indoloro, o cualquier ganglio supraclavicular izquierdo palpable, requiere estudio de cáncer.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).