Las arterias llevan la sangre desde el corazón a alta presión, así que cada latido envía una onda a lo largo de ellas. Donde una arteria grande pasa cerca de la piel sobre una superficie firme, puedes palpar esa onda como pulso.
La aorta y su cayado
La aorta sale del ventrículo izquierdo, forma un arco sobre el corazón y desciende por el tórax y el abdomen. De su cayado salen el tronco braquiocefálico, la arteria carótida común izquierda y la arteria subclavia izquierda, que irrigan la cabeza y los brazos.
Cabeza y brazos
Las arterias carótidas comunes suben por el cuello junto a la tráquea y se dividen en ramas interna (cerebro) y externa (cara y cuero cabelludo). La arteria subclavia pasa a ser la axilar y luego la braquial, que se divide en el codo en las arterias radial y cubital.
Abdomen y piernas
La aorta abdominal da ramas al intestino y a los riñones, y luego se divide en las dos arterias ilíacas comunes a la altura aproximada del ombligo. En la ingle cada una pasa a ser la arteria femoral, luego la poplítea detrás de la rodilla y, por último, las arterias de la pierna y del pie.
| Pulso | Dónde palparlo | Uso principal |
|---|---|---|
| Carotídeo | Costado del cuello, junto a la tráquea | Control del pulso en colapso y RCP |
| Braquial | Cara interna del brazo, justo sobre el pliegue del codo | Control del pulso en lactantes, manguito de presión arterial |
| Radial | Lado del pulgar en la muñeca | Frecuencia y ritmo de rutina |
| Femoral | Ingle, a medio camino entre la punta del hueso de la cadera y el pubis | Pulso central en el shock |
| Poplíteo | Detrás de la rodilla levemente flexionada | Circulación de la pierna |
| Pedio y tibial posterior | Dorso del pie y detrás del tobillo interno | Circulación del pie |
Al lado de la cama
Compara los pulsos de ambos lados en frecuencia, ritmo y fuerza; un pulso distal débil o ausente indica mala perfusión o una arteria obstruida. En un adulto que no responde, palpa el pulso carotídeo durante no más de 10 segundos.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).