El encéfalo y la médula espinal flotan en líquido cefalorraquídeo (LCR) dentro de tres membranas protectoras. Conocer estas capas explica los distintos tipos de sangrado cerebral y cómo funciona una punción lumbar.
Tres capas
De afuera hacia adentro son la duramadre, resistente, la aracnoides, delgada, y la piamadre, delicada, que se adhiere a la superficie del cerebro. El LCR llena el espacio subaracnoideo, entre la aracnoides y la piamadre.
Espacios y sangrados
Un hematoma epidural, en general arterial, se acumula entre el cráneo y la duramadre. Un hematoma subdural, por lo general por venas rotas, queda bajo la duramadre, y una hemorragia subaracnoidea, a menudo por un aneurisma, se extiende por el LCR.
Producción del LCR
El plexo coroideo de los ventrículos produce unos 500 mL de LCR al día, aunque en cada momento solo hay unos 150 mL. Fluye desde los ventrículos laterales por el tercer y el cuarto ventrículo hasta el espacio subaracnoideo.
Absorción y bloqueo
El LCR drena a los senos venosos a través de las granulaciones aracnoideas. Si su flujo o su absorción se bloquean, el líquido se acumula (hidrocefalia) y sube la presión dentro del cráneo.
| Prueba | LCR normal del adulto | Un resultado anormal sugiere |
|---|---|---|
| Aspecto | Claro e incoloro | Turbio: infección; con sangre o amarillo: sangrado |
| Leucocitos | 0 a 5 células/µL | Meningitis o inflamación |
| Proteínas | Unos 15 a 45 mg/dL | Infección, sangrado o inflamación si están altas |
| Glucosa | Cerca del 60 por ciento de la glucosa en sangre | Meningitis bacteriana si está baja |
Al lado de la cama
La punción lumbar se hace en L3 a L4 o L4 a L5 porque la médula espinal termina por encima de ese nivel. Fiebre, cefalea y rigidez de nuca sugieren irritación meníngea y requieren una evaluación urgente.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).