La inspiración es un trabajo activo que realiza sobre todo el diafragma. La espiración tranquila es en gran parte pasiva, gracias a la retracción elástica de los pulmones y la pared torácica.
Diafragma
El diafragma es un músculo en forma de cúpula que se aplana al contraerse, lo que agranda el tórax y hace entrar el aire. Está inervado por el nervio frénico, de C3 a C5, por lo que una lesión medular alta puede detener la respiración.
Intercostales
Los intercostales externos elevan las costillas durante la inspiración. Los intercostales internos ayudan a bajar las costillas durante la espiración forzada.
Músculos accesorios
En la dificultad respiratoria, el esternocleidomastoideo, los escalenos y los pectorales elevan aún más el tórax. Los músculos abdominales expulsan el aire con fuerza al toser o cuando las vías respiratorias están estrechadas.
Fatiga muscular
Los músculos respiratorios pueden cansarse como cualquier otro músculo. Un esfuerzo creciente seguido de una respiración más lenta y débil es signo de insuficiencia respiratoria inminente.
| Músculo | Fase | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Diafragma | Inspiración | En cada respiración |
| Intercostales externos | Inspiración | En cada respiración |
| Esternocleidomastoideo, escalenos | Inspiración | Dificultad respiratoria |
| Abdominales, intercostales internos | Espiración | Tos, espiración forzada |
Al lado de la cama
Busca el uso de músculos accesorios, las retracciones y la respiración paradójica abdominal cuando evalúes la respiración. Estos signos muestran un trabajo respiratorio elevado incluso antes de que baje la saturación de oxígeno.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).