Los alimentos dan al cuerpo energía y la materia prima para construir y reparar tejidos. Los carbohidratos, las proteínas y las grasas aportan energía, mientras que las vitaminas, los minerales y el agua mantienen funcionando la química del cuerpo.
Carbohidratos
Los almidones y azúcares se degradan a glucosa, el principal combustible del cerebro y de los glóbulos rojos. La glucosa sobrante se guarda como glucógeno en el hígado y el músculo, y el resto se transforma en grasa.
Proteínas
Las proteínas son cadenas de aminoácidos que sirven para formar músculo, enzimas, anticuerpos y proteínas de la sangre como la albúmina. El cuerpo no tiene una verdadera reserva de proteínas, así que importa un aporte diario constante, sobre todo durante la enfermedad y la cicatrización.
Grasas
Las grasas son la reserva de energía más concentrada y transportan las vitaminas liposolubles A, D, E y K. También forman las membranas celulares y algunas hormonas.
Vitaminas, minerales y agua
Las vitaminas y los minerales se necesitan en pequeñas cantidades para las enzimas, los huesos, la sangre y los nervios. El agua es la mayor parte del cuerpo y hay que reponerla todos los días.
| Nutriente | Energía por gramo | Uso principal |
|---|---|---|
| Carbohidrato | 4 kcal | Combustible rápido, se guarda como glucógeno |
| Proteína | 4 kcal | Formar y reparar tejidos |
| Grasa | 9 kcal | Reserva de energía a largo plazo, membranas celulares |
| Alcohol | 7 kcal | Energía sin valor nutritivo |
Al lado de la cama
Una evaluación nutricional combina la tendencia del peso, el IMC, la historia alimentaria y los signos de pérdida muscular. Una pérdida de peso no buscada de más del 5% en un mes indica desnutrición.
Guías relacionadas
Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).