Cuando un vaso se lesiona, el cuerpo lo sella por etapas: el vaso se contrae, las plaquetas tapan el orificio y una malla de fibrina solidifica el tapón. Cuando el vaso sana, el coágulo se disuelve lentamente.
Plaquetas
Las plaquetas son pequeños fragmentos celulares que se forman en la médula ósea y viven unos 7 a 10 días. En una lesión se adhieren a la pared expuesta del vaso, se agrupan y liberan señales que atraen más plaquetas.
Factores de coagulación
Los factores de coagulación son proteínas, la mayoría producidas en el hígado, que se activan unas a otras en cascada. El producto final es la trombina, que convierte el fibrinógeno en hebras de fibrina que mantienen unido el coágulo. Varios factores necesitan vitamina K, por eso la warfarina, que bloquea la vitamina K, retrasa la coagulación.
La disolución del coágulo
La plasmina disuelve lentamente la fibrina cuando comienza la cicatrización. El dímero D es un fragmento que se libera en este proceso, así que un nivel alto indica que en algún lugar se formó un coágulo y se está degradando.
Cuando algo falla
Pocas plaquetas o la falta de factores causan sangrado, como en la enfermedad hepática, la hemofilia o el uso de anticoagulantes. El exceso de coagulación causa trombosis venosa profunda, embolia pulmonar, infarto y accidente cerebrovascular.
| Prueba | Qué evalúa | Normal |
|---|---|---|
| Recuento de plaquetas | Cantidad de plaquetas | 150,000 a 400,000 por microlitro |
| TP e INR | Vía extrínseca, efecto de la warfarina | INR cerca de 1.0 (2 a 3 con warfarina en la mayoría de los usos) |
| TTPa | Vía intrínseca, efecto de la heparina | Unos 25 a 35 segundos |
Al lado de la cama
Antes de una inyección, una vía IV o un procedimiento, revisa el recuento de plaquetas y el uso de anticoagulantes. Presiona más tiempo cada punción en un paciente con riesgo de sangrado.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).