El músculo liso recubre las paredes de los órganos huecos y de los vasos sanguíneos y funciona sin control consciente. Se contrae lentamente, pero puede mantener la tensión durante mucho tiempo con poca energía.
Estructura
Las células del músculo liso son pequeñas, fusiformes y no tienen estrías, porque su actina y su miosina no se organizan en sarcómeros. Muchas células están unidas por uniones gap y se contraen juntas como una sola unidad.
Control
El sistema nervioso autónomo, las hormonas, el estiramiento y las sustancias químicas locales modifican el tono del músculo liso. El calcio desencadena la contracción, y gran parte de él entra desde fuera de la célula.
Vasos y vías respiratorias
El músculo liso de las arteriolas fija el diámetro de los vasos y, con ello, la presión arterial y el flujo sanguíneo. En las vías respiratorias fija el diámetro bronquial, y su espasmo las estrecha en el asma.
Intestino y vejiga
Unas ondas de contracción llamadas peristaltismo hacen avanzar el alimento por el intestino. La pared de la vejiga (detrusor) se distiende para llenarse y se contrae para vaciarse.
| Sitio | Qué controla | Relación clínica |
|---|---|---|
| Arteriolas | Presión arterial y flujo | Vasodilatadores, shock |
| Bronquiolos | Diámetro de la vía aérea | Broncoespasmo en el asma |
| Pared intestinal | Peristaltismo | Íleo, dolor cólico |
| Vejiga (detrusor) | Vaciado de la orina | Retención urinaria |
| Útero | Contracciones del parto | Oxitocina |
Al lado de la cama
Muchos medicamentos actúan sobre el músculo liso: los broncodilatadores relajan las vías respiratorias, la nitroglicerina relaja los vasos y la oxitocina contrae el útero. Las sibilancias, el dolor cólico y la retención urinaria son signos del músculo liso en acción.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).