Cada célula está envuelta en una membrana delgada que decide qué entra y qué se queda fuera. Este control mantiene el interior de la célula muy distinto del líquido que la rodea.
Estructura
La membrana es una doble capa de fosfolípidos con proteínas insertadas. Las moléculas pequeñas y liposolubles como el oxígeno y el CO2 pasan con facilidad, mientras que los iones y la glucosa necesitan canales o transportadores proteicos.
Difusión y ósmosis
En la difusión, las sustancias pasan de mayor a menor concentración sin gastar energía. La ósmosis es el paso del agua a través de la membrana hacia el lado con más partículas disueltas.
Transporte activo
Las bombas usan energía (ATP) para mover sustancias en contra de su gradiente. La bomba de sodio-potasio saca sodio y mete potasio, lo que mantiene la carga eléctrica que necesitan los nervios y los músculos.
Vesículas
Las partículas grandes entran por endocitosis, cuando la membrana las envuelve, y salen por exocitosis. Así es como los glóbulos blancos engullen bacterias y como las células liberan hormonas.
| Proceso | Usa energía | Ejemplo |
|---|---|---|
| Difusión simple | No | Oxígeno que entra a las células |
| Difusión facilitada | No | Glucosa que entra por transportadores |
| Ósmosis | No | Agua que entra o sale de las células |
| Transporte activo | Sí | Bomba de sodio-potasio |
Al lado de la cama
La ósmosis explica la elección de líquidos: la solución salina isotónica se queda fuera de las células, mientras que una caída rápida del sodio en sangre arrastra agua hacia las neuronas y las hincha. La insulina mete el potasio en las células, por eso se usa para tratar el potasio alto.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).