El tubo digestivo es un largo conducto que va de la boca al ano y mide varios metros en un adulto. A lo largo de él los alimentos se descomponen, los nutrientes se absorben y se forman los desechos.
El tubo
Los alimentos pasan por la boca, la faringe, el esófago, el estómago, el intestino delgado (duodeno, yeyuno e íleon), el intestino grueso, el recto y el ano. Cada parte tiene su propia función, desde triturar los alimentos hasta absorber agua.
Órganos accesorios
Las glándulas salivales, el hígado, la vesícula biliar y el páncreas aportan saliva, bilis y enzimas, pero los alimentos nunca pasan por ellos. La bilis ayuda a dispersar las grasas, y el jugo pancreático digiere proteínas, grasas y carbohidratos.
El avance de los alimentos
Ondas de contracción del músculo liso llamadas peristaltismo empujan los alimentos hacia adelante. Los esfínteres, como el esfínter esofágico inferior y el píloro, controlan el paso de un segmento al siguiente.
Pared y nervios
La pared tiene cuatro capas: mucosa, submucosa, capas musculares y una serosa externa. Su propio sistema nervioso entérico coordina el movimiento y la secreción, y el nervio vago aumenta la actividad digestiva en reposo.
| Cuadrante | Órganos principales | El dolor puede sugerir |
|---|---|---|
| Superior derecho | Hígado, vesícula biliar, duodeno | Cálculos biliares, hepatitis |
| Superior izquierdo | Estómago, bazo, páncreas | Gastritis, lesión esplénica |
| Inferior derecho | Ciego, apéndice | Apendicitis |
| Inferior izquierdo | Colon sigmoides | Diverticulitis |
Al lado de la cama
Visualiza los órganos bajo cada cuadrante al examinar el abdomen, para relacionar el sitio del dolor con su origen probable. Ausculta los ruidos intestinales antes de palpar, porque la presión puede modificarlos.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).