El esófago es un tubo muscular de unos 25 cm que pasa por detrás de la tráquea y del corazón. Lleva alimentos y líquidos desde la faringe hasta el estómago.
Estructura
El tercio superior tiene músculo esquelético y la parte inferior, músculo liso. Atraviesa el diafragma por el hiato esofágico para unirse al estómago.
Peristaltismo
Ondas coordinadas de contracción muscular empujan el bolo hacia abajo, por eso la deglución funciona incluso acostado. Un bolo llega al estómago en unos 5 a 10 segundos.
Dos esfínteres
El esfínter esofágico superior impide que entre aire al esófago al respirar. El esfínter esofágico inferior se relaja para dejar pasar el alimento y luego se cierra para que el ácido del estómago no suba.
El revestimiento
El esófago está revestido por epitelio escamoso estratificado, que resiste el roce pero no el ácido. El reflujo repetido lo inflama y, con los años, puede cambiar el revestimiento (esófago de Barrett).
Al lado de la cama
La pirosis sugiere un esfínter inferior débil, y la sensación de alimento atascado sugiere un estrechamiento o un problema de motilidad. La distancia de la nariz al lóbulo de la oreja y al apéndice xifoides orienta la longitud de una sonda nasogástrica.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).