El hígado es el órgano interno más grande y se ubica en el cuadrante superior derecho, bajo las costillas. Recibe sangre de la arteria hepática y de la vena porta.
Irrigación
Cerca de tres cuartas partes de la sangre hepática llegan por la vena porta, con nutrientes y fármacos del intestino. La arteria hepática aporta sangre rica en oxígeno, y las venas hepáticas drenan en la vena cava inferior.
Lobulillos
Las células hepáticas (hepatocitos) forman pequeños lobulillos alrededor de una vena central. La sangre pasa junto a ellas por los sinusoides, donde las células captan, procesan y liberan sustancias.
Producción de proteínas
El hígado produce albúmina, que retiene el líquido dentro de los vasos, y la mayoría de los factores de coagulación. La albúmina baja causa edema, y un INR alto indica una producción deficiente de factores de coagulación.
Metabolismo y depuración
Almacena glucosa como glucógeno, produce colesterol y convierte el amoníaco en urea. También degrada muchos fármacos y conjuga la bilirrubina para que pueda eliminarse en la bilis.
| Función | Examen | Cuando falla |
|---|---|---|
| Producir factores de coagulación | INR | Sangrado y hematomas con facilidad |
| Producir albúmina | Albúmina | Edema y ascitis |
| Eliminar la bilirrubina | Bilirrubina | Ictericia |
| Integridad de los hepatocitos | ALT y AST | Suben cuando se dañan las células hepáticas |
Al lado de la cama
La ictericia, la ascitis, los hematomas fáciles y la confusión son signos de un hígado que falla. Las pruebas de función hepática y el INR muestran cuánta función queda.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).