La columna es una pila de 33 vértebras que mantiene el cuerpo erguido y protege la médula espinal. Los discos entre las vértebras amortiguan los impactos y permiten el movimiento.
Cinco regiones
Hay 7 vértebras cervicales, 12 torácicas y 5 lumbares, seguidas del sacro (5 fusionadas) y el cóccix (habitualmente 4 fusionadas). Cada región tiene una forma adaptada a su función.
Curvas normales
Vista de lado, el cuello y la zona lumbar se curvan hacia delante (lordosis) y el tórax y el sacro hacia atrás (cifosis). Una curva lateral se llama escoliosis.
Vértebras especiales
C1 (atlas) sostiene el cráneo y C2 (axis) permite que la cabeza gire. C7 tiene la apófisis espinosa más prominente en la base del cuello.
Discos y médula
Cada disco tiene un anillo externo resistente y un centro blando que puede herniarse y comprimir una raíz nerviosa. En el adulto, la médula termina alrededor de L1 a L2; por debajo solo continúan raíces nerviosas.
| Región | Vértebras | Característica principal |
|---|---|---|
| Cervical | C1 a C7 | La más móvil, protege las arterias vertebrales |
| Torácica | T1 a T12 | Se articula con las costillas |
| Lumbar | L1 a L5 | Cuerpos más grandes, soporta la mayor parte del peso |
| Sacro | 5 fusionadas | Se une a la pelvis |
| Cóccix | 3 a 5 fusionadas | Rabadilla |
Al lado de la cama
Como la médula termina cerca de L2, la punción lumbar se hace en L3 a L4 o L4 a L5, a la altura de la parte más alta de las crestas ilíacas. Tras un trauma, mantén la columna alineada hasta descartar una lesión.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).