El bazo y el timo son órganos linfoides con funciones muy distintas. El bazo filtra la sangre, mientras que el timo entrena a los linfocitos T, sobre todo durante la infancia.
Dónde está el bazo
El bazo está en la parte superior izquierda del abdomen, bajo las costillas 9.ª a 11.ª, detrás del estómago. Un bazo normal tiene el tamaño aproximado de un puño y por lo general no se palpa.
Qué hace el bazo
Su pulpa roja retira los glóbulos rojos viejos o dañados y guarda una reserva de plaquetas. Su pulpa blanca contiene linfocitos que reaccionan ante los gérmenes de la sangre, sobre todo bacterias encapsuladas como el neumococo.
Vivir sin bazo
Después de extirpar el bazo, la persona tiene un riesgo de por vida de infección fulminante por bacterias encapsuladas. Necesita vacunas específicas y evaluación urgente ante cualquier fiebre.
El timo
El timo está en la parte superior del tórax, detrás del esternón y delante del corazón y los grandes vasos. Es grande en la infancia, cuando los linfocitos T aprenden a reaccionar ante antígenos extraños e ignorar los propios, y se reduce y se llena de grasa después de la pubertad.
Al lado de la cama
El bazo es blando y está lleno de sangre, así que el dolor en la parte superior izquierda del abdomen o en la punta del hombro izquierdo tras un trauma puede indicar rotura esplénica y sangrado interno. Un bazo agrandado se palpa bajo el reborde costal izquierdo cuando el paciente inspira.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).