La vía aérea superior va desde la nariz y la boca hasta la laringe. Acondiciona el aire que entra y comparte la garganta con el camino de los alimentos.
Nariz y cavidad nasal
Los vellos, el moco y una rica irrigación sanguínea filtran, calientan y humidifican el aire antes de que llegue a los pulmones. Los cornetes hacen que el aire se arremoline para que las partículas se peguen al moco, y la gran cantidad de vasos explica por qué los sangrados nasales son frecuentes.
Faringe
La garganta tiene tres partes: la nasofaringe detrás de la nariz, la orofaringe detrás de la boca y la laringofaringe sobre la laringe y el esófago. Las amígdalas y las adenoides de sus paredes son tejido linfoide que vigila lo que respiramos y tragamos.
Un camino compartido con los alimentos
El aire y los alimentos se cruzan en la faringe. Al tragar, el paladar blando cierra la nariz y la epiglotis se inclina sobre la laringe, para que el alimento pase al esófago.
La lengua y los tejidos blandos
En un paciente inconsciente los músculos se relajan, y la lengua y el paladar blando caen contra la pared posterior de la garganta. Esta es la causa más común de obstrucción de la vía aérea y produce ronquidos o gorgoteo.
Al lado de la cama
La maniobra de inclinación de la cabeza con elevación del mentón, o la tracción mandibular si puede haber lesión de columna, separa la lengua de la parte posterior de la garganta. Si no basta, una cánula orofaríngea o nasofaríngea mantiene la lengua hacia adelante.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).