Los receptores de la piel, los músculos y los órganos convierten la presión, el calor, el frío y el daño tisular en señales nerviosas. Esas señales llegan al cerebro por dos vías separadas en la médula espinal.
Receptores
Los mecanorreceptores detectan el tacto, la vibración y el estiramiento. Los termorreceptores detectan el calor y el frío, y los nociceptores responden al daño tisular y producen dolor.
Dolor rápido y lento
Las fibras mielínicas delgadas llevan el primer dolor, agudo y bien localizado. Las fibras C amielínicas llevan el dolor más lento, sordo y quemante que viene después.
Dos vías
El tacto fino, la vibración y la posición articular suben por el mismo lado de la médula en los cordones posteriores y se cruzan en el tronco encefálico. El dolor y la temperatura se cruzan en uno o dos segmentos y suben por el lado opuesto en el haz espinotalámico.
Dolor referido
El dolor de un órgano puede sentirse en la piel inervada por el mismo segmento medular. El dolor cardíaco que se siente en el brazo izquierdo o la mandíbula es el ejemplo clásico.
| Vía | Lleva | Se cruza |
|---|---|---|
| Cordones posteriores | Tacto fino, vibración, posición articular | En el tronco encefálico (bulbo) |
| Haz espinotalámico | Dolor, temperatura, tacto grueso | En la médula, cerca del nivel de entrada |
Al lado de la cama
Evalúa el tacto ligero, el pinchazo, la temperatura, la vibración y la posición articular, y compara izquierda con derecha. Un mapa de dermatomas te dice qué raíz nerviosa o nivel medular está afectado.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).