Después de que el riñón produce la orina, los uréteres la llevan a la vejiga, que la almacena hasta que sale por la uretra. Los nervios y dos esfínteres deciden cuándo ocurre.
Uréteres
Cada uréter es un tubo muscular de unos 25 a 30 cm de largo que mueve la orina con ondas de contracción. Es más estrecho donde sale del riñón, donde cruza el borde de la pelvis y donde entra en la vejiga, los lugares donde se atascan los cálculos.
Vejiga
La vejiga es una bolsa muscular elástica detrás del pubis. Los adultos suelen sentir ganas de orinar con unos 200 a 300 mL y pueden retener unos 400 a 600 mL.
Control de la micción
El esfínter interno funciona de forma automática y el esfínter externo está bajo control voluntario. La micción ocurre cuando el músculo de la vejiga se contrae y ambos esfínteres se relajan, coordinados por centros de la médula espinal sacra y del tronco encefálico.
Uretra
La uretra femenina mide unos 4 cm, por eso las infecciones de la vejiga son más frecuentes en las mujeres. La uretra masculina mide unos 20 cm y pasa por la próstata, que puede estrecharla con la edad.
Al lado de la cama
Una ecografía vesical después de orinar mide la orina residual, y un residuo grande sugiere retención. Conocer la longitud y las curvas de la uretra guía la colocación segura de una sonda urinaria.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).