Cerca del 60% del peso de un adulto es agua, y las sales disueltas en ella llevan las cargas eléctricas de las que dependen los nervios y los músculos. Mantener el agua, los electrolitos y el pH en rango es esencial para la vida.
Compartimentos de agua del cuerpo
Cerca de dos tercios del agua del cuerpo están dentro de las células y un tercio fuera, repartido entre el plasma y el líquido entre las células. El agua sigue al sodio, así que el sodio decide en gran parte cuánto líquido queda fuera de las células.
Principales electrolitos
El sodio es el principal ion positivo fuera de las células y el potasio el principal dentro. El calcio es necesario para la contracción muscular y la coagulación, y el magnesio ayuda a mantener estable el ritmo cardíaco.
Equilibrio del pH
El pH normal de la sangre es de 7.35 a 7.45. Por debajo de ese rango hay acidosis y por encima, alcalosis.
Tres líneas de defensa
Los amortiguadores como el bicarbonato actúan en segundos, y los pulmones ajustan el CO2 en minutos. Los riñones excretan ácido y retienen bicarbonato en horas a días.
| Valor | Rango normal en adultos | Función principal |
|---|---|---|
| Sodio | 135 a 145 mmol/L | Equilibrio de líquidos, señales nerviosas |
| Potasio | 3.5 a 5.0 mmol/L | Ritmo cardíaco, función muscular |
| Bicarbonato | 22 a 28 mmol/L | Amortigua el ácido |
| pH | 7.35 a 7.45 | Estado ácido-base |
Al lado de la cama
El potasio anormal puede causar ritmos cardíacos peligrosos, así que pide un ECG cuando esté alto o bajo. Los vómitos, la diarrea y los diuréticos son causas frecuentes de pérdida de líquidos y electrolitos.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).