La piel es el órgano más grande del cuerpo y el límite entre el cuerpo y el mundo exterior. Cuando se daña, varias de sus funciones fallan a la vez.
Barrera
La queratina, las capas celulares muy unidas y una fina película de grasa mantienen el agua dentro y los microbios fuera. Su superficie levemente ácida y las bacterias normales de la piel también frenan el crecimiento de gérmenes dañinos.
Control de la temperatura
Cuando el cuerpo tiene calor, los vasos de la piel se dilatan y las glándulas sudoríparas liberan sudor para perder calor. Cuando tiene frío, los vasos de la piel se contraen para mantener la sangre caliente en el centro del cuerpo.
Sensibilidad
Las terminaciones nerviosas de la piel detectan tacto, presión, vibración, calor, frío y dolor. Esto avisa al cuerpo del peligro, como la presión de estar quieto demasiado tiempo.
Vitamina D e inmunidad
La luz solar sobre la piel inicia la fabricación de vitamina D, necesaria para absorber el calcio. Las células inmunitarias de la piel atrapan a los invasores y alertan al resto del sistema inmunitario.
Al lado de la cama
El color, la temperatura y la humedad de la piel son una ventana rápida a la circulación: una piel fría, pálida y sudorosa puede ser un signo temprano de shock. Los pacientes que pierden grandes áreas de piel, como en las quemaduras extensas, pierden líquido y calor rápido y tienen alto riesgo de infección.
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Escrito por Making Synapses. Referencia de temas: OpenStax, Anatomy and Physiology 2e (sin texto adaptado).