La mayoría del dolor de espalda es mecánico y mejora solo, pero un grupo pequeño de pacientes tiene una causa grave como síndrome de cauda equina, infección de la columna, cáncer, fractura o un aneurisma aórtico con fuga. Los signos de alarma en la historia y el examen indican quién necesita imágenes urgentes y atención especializada.
Síntomas clave
- Dolor de espalda nuevo con fiebre, pérdida de peso o antecedente de cáncer
- Adormecimiento en la zona de la silla de montar, dificultad nueva para orinar o pérdida del control intestinal
- Debilidad de las piernas que empeora
- Dolor constante, peor de noche o que no cede con el reposo
- Dolor de espalda o flanco súbito e intenso en un paciente mayor, a veces con desmayo
Qué encuentras al examen
- Signos vitales: fiebre, frecuencia cardíaca alta, presión arterial baja
- Fuerza, sensibilidad y reflejos en ambas piernas
- Sensibilidad en silla de montar y tono anal; ecografía vesical para orina retenida
- Dolor a la palpación sobre una vértebra y masa pulsátil en el abdomen
- Pulsos de las piernas y color de la piel por signos de mala circulación
Exámenes
- Resonancia magnética urgente de columna si se sospecha compresión medular o de cauda equina
- Hemograma, VSG y PCR, hemocultivos si es posible una infección
- Ecografía a pie de cama o angiotomografía si se sospecha un aneurisma aórtico
- Volumen de orina residual tras la micción
Tratamiento básico
- En la escena y el traslado: posición de comodidad, restricción del movimiento espinal tras un trauma
- Control del dolor y acceso IV; líquidos con cuidado si la aorta puede estar sangrando
- Interconsulta urgente con cirugía de columna por cauda equina o compresión medular
- Antibióticos IV para la infección espinal tras los cultivos; dexametasona para la compresión por cáncer
- Cirugía vascular de inmediato para un aneurisma roto o sintomático
Señales de alarma
- Adormecimiento en silla de montar con retención o incontinencia urinaria
- Debilidad progresiva en una o ambas piernas
- Dolor de espalda con presión baja, masa pulsátil o fiebre en una persona que se inyecta drogas
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; NASEMSO National Model EMS Clinical Guidelines. Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.