Estreñimiento significa heces poco frecuentes, duras o difíciles de evacuar. La mayoría de los casos se debe a poca fibra, poco líquido, inactividad o medicamentos, pero un estreñimiento nuevo en un adulto mayor puede ser señal de un problema más serio.
Síntomas clave
- Menos de tres evacuaciones por semana
- Heces duras y en bolitas, con esfuerzo
- Sensación de evacuación incompleta
- Distensión y molestia abdominal leve
Qué encuentras al examen
- Examen abdominal en busca de distensión, dolor o masa
- Inspección del ano en busca de fisuras o hemorroides
- Tacto rectal para heces duras, masa y tono del esfínter
- Revisar medicamentos como opioides, hierro y anticolinérgicos
Exámenes
- En general no se necesitan exámenes en casos típicos
- Hemograma, calcio, glucosa y pruebas tiroideas si se sospecha una causa
- Colonoscopia si hay signos de alarma o le corresponde tamizaje
- Radiografía de abdomen si se sospecha obstrucción
Tratamiento básico
- Más fibra, líquidos y actividad física
- Laxante formador de bolo como psyllium
- Laxante osmótico como polietilenglicol
- Laxante estimulante como sen o bisacodilo según necesidad; régimen intestinal con opioides
Señales de alarma
- Sangre en las heces, pérdida de peso o anemia
- Estreñimiento nuevo después de los 45 años
- Vómitos, dolor intenso y no expulsar gases, que sugieren obstrucción
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.