El delirium es una alteración aguda y fluctuante de la atención y la conciencia causada por un problema médico de fondo, un medicamento o una abstinencia. Es frecuente en pacientes mayores y hospitalizados y aumenta el riesgo de caídas, estadías más largas y muerte.
Síntomas clave
- Confusión súbita que va y viene durante el día
- Poca atención y pensamiento desorganizado
- Agitación, o una forma hipoactiva tranquila con somnolencia
- Alucinaciones y ciclo de sueño y vigilia invertido
Qué encuentras al examen
- Tamizaje con el Método de Evaluación de la Confusión (CAM)
- Prueba de atención, como decir los meses del año al revés
- Signos vitales, hidratación, signos de infección, dolor o retención urinaria
- Examen neurológico en busca de signos focales
- Revisión de medicamentos, alcohol y sedantes
Exámenes
- Glucosa, electrolitos, pruebas renales y hepáticas, hemograma
- Examen de orina, radiografía de tórax y cultivos si se sospecha infección
- ECG y saturación de oxígeno; gases en sangre si hace falta
- TC de cráneo tras una caída, con signos focales o si no se encuentra otra causa
Tratamiento básico
- Buscar y tratar la causa
- Suspender o reducir fármacos que empeoran el delirium (anticolinérgicos, benzodiacepinas, opioides)
- Medidas no farmacológicas: reorientación, lentes y audífonos, sueño, movilidad, presencia de la familia
- Haloperidol en dosis bajas solo ante angustia intensa o peligro, no de rutina
- Benzodiacepinas solo para la abstinencia de alcohol o de benzodiacepinas
Señales de alarma
- Signos vitales alterados u oxígeno bajo
- Nivel de conciencia que disminuye
- Delirium con fiebre y rigidez de nuca, o tras un golpe en la cabeza
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Casos de Making Synapses
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; NCSBN 2026 NCLEX-RN Test Plan. Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.