Los cánceres de cabeza y cuello son sobre todo carcinomas escamosos de la boca, la garganta y la laringe. El tabaco y el alcohol son las causas clásicas, y hoy el VPH causa muchos cánceres de garganta en personas jóvenes que no fuman.
Síntomas clave
- Llaga o úlcera en la boca que no cicatriza en 2 a 3 semanas
- Ronquera que dura más de unas semanas
- Bulto indoloro en el cuello
- Dificultad o dolor al tragar, dolor de oído de un lado
- Pérdida de peso o sangrado por la boca
Qué encuentras al examen
- Inspeccionar y palpar toda la boca, la lengua y el piso de la boca
- Palpar el cuello en busca de ganglios duros y fijos
- Buscar manchas blancas o rojas
- Revisar los nervios craneales y buscar líquido detrás de un tímpano
Exámenes
- Laringoscopia por otorrinolaringología para ver la garganta y la laringe
- Biopsia de la lesión o punción aspirativa con aguja fina de un ganglio del cuello
- Prueba de VPH (p16) en el tejido de cáncer de garganta
- TC o RM de cuello y PET-TC para la estadificación
Tratamiento básico
- Cirugía, radioterapia o ambas en la enfermedad temprana
- Quimiorradioterapia con cisplatino en la enfermedad avanzada
- Inmunoterapia como pembrolizumab en la enfermedad recurrente o diseminada
- Dejar el tabaco y el alcohol; apoyo dental, nutricional y del habla
Señales de alarma
- Respiración ruidosa o estridor
- No puede tragar líquidos o pérdida de peso importante
- Sangrado por la boca o el cuello
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.