Los piojos de la cabeza (pediculosis capitis) son pequeños insectos sin alas que viven en el cuero cabelludo y se alimentan de sangre. Se contagian sobre todo por contacto directo cabeza con cabeza, son más comunes en niños en edad escolar y son una molestia, no un signo de mala higiene ni transmisores de enfermedades.
Síntomas clave
- Picazón del cuero cabelludo, a menudo detrás de las orejas y en la nuca
- Sensación de algo que se mueve en el pelo
- Marcas de rascado o heridas en el cuero cabelludo
- Muchos niños no tienen síntomas
Qué encuentras al examen
- Piojos vivos en el cuero cabelludo o atrapados con un peine de dientes finos en el pelo mojado
- Liendres (huevos) firmemente adheridas al tallo del pelo a menos de 1 cm del cuero cabelludo
- Las liendres no se desprenden con facilidad, a diferencia de la caspa
- Ganglios del cuello inflamados o costras por infección secundaria
Exámenes
- Diagnóstico al encontrar un piojo vivo; el peinado en húmedo es el método más confiable
- Las liendres solas lejos del cuero cabelludo no prueban una infestación activa
- Cultivo bacteriano solo si las heridas del cuero cabelludo se ven infectadas
Tratamiento básico
- Permetrina loción al 1 por ciento de venta libre, repetida a los 9 a 10 días
- Opciones con receta si se sospecha resistencia: ivermectina tópica, spinosad o malatión
- Peinado en húmedo con peine de dientes finos cada pocos días durante 2 semanas
- Revisar a los convivientes y tratar solo a quienes tengan piojos; lavar ropa de cama y gorros con agua caliente
- No es necesario que los niños falten al colegio
Señales de alarma
- Fracaso del tratamiento pese al uso correcto (revisar la técnica y la resistencia)
- Heridas infectadas en el cuero cabelludo, costras o fiebre
- Piojos en las pestañas o en la zona púbica (considerar otras causas, incluido abuso en niños)
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.