La encefalopatía hepática es una disfunción cerebral causada por la falla del hígado, cuando toxinas como el amonio se acumulan en la sangre en vez de ser eliminadas por el hígado. Va desde problemas sutiles de sueño y atención hasta el coma, y suele ser provocada por un desencadenante.
Síntomas clave
- Confusión, olvidos o poca atención
- Inversión del sueño: somnoliento de día, despierto de noche
- Cambio de personalidad o irritabilidad
- Somnolencia que puede avanzar al coma
Qué encuentras al examen
- Asterixis (temblor en aleteo de las manos extendidas)
- Nivel de conciencia y orientación
- Signos de enfermedad hepática: ictericia, ascitis, arañas vasculares
- Buscar desencadenantes: sangrado, infección, deshidratación
Exámenes
- Pruebas hepáticas, INR, electrolitos, función renal, glucosa
- Hemograma y examen de deposiciones para buscar sangrado digestivo
- Paracentesis diagnóstica si hay ascitis, para descartar peritonitis
- TC de cráneo si hubo caída, signos focales o duda sobre la causa
Tratamiento básico
- Buscar y tratar el desencadenante: infección, sangrado, estreñimiento, sedantes, potasio bajo
- Lactulosa hasta lograr 2 a 3 deposiciones blandas al día
- Agregar rifaximina en episodios recurrentes
- Proteger la vía aérea en coma profundo; suspender sedantes
Señales de alarma
- Coma que se profundiza o incapacidad de proteger la vía aérea
- Vómitos con sangre o deposiciones negras
- Fiebre o dolor abdominal que sugieren ascitis infectada
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Casos de Making Synapses
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.