El herpes labial lo causa el virus del herpes simple, casi siempre tipo 1, que queda latente en las células nerviosas tras la primera infección y puede reactivarse. Desencadenantes como el sol, la fiebre, el estrés o una enfermedad hacen que vuelvan grupos de ampollas dolorosas en los labios o a su alrededor.
Síntomas clave
- Hormigueo, ardor o picazón en el labio un día antes de las lesiones
- Grupos de pequeñas ampollas dolorosas en el borde del labio o cerca de él
- Las ampollas se rompen, forman costra y sanan en unos 7 a 10 días
- Primera infección en niños: fiebre, dolor en boca y encías, dificultad para comer
- Brotes repetidos en el mismo sitio tras sol, fiebre o estrés
Qué encuentras al examen
- Vesículas agrupadas sobre base roja en el borde del labio
- Úlceras superficiales o costras amarillas en etapas tardías
- Primer episodio: encías inflamadas y sangrantes, y úlceras en la boca
- Ganglios dolorosos bajo la mandíbula o en el cuello
- Revisar el ojo y buscar lesiones que se extienden sobre piel con eccema
Exámenes
- Suele diagnosticarse solo por su aspecto
- Hisopado para PCR de una ampolla abierta si el diagnóstico no es claro
- Cultivo viral o prueba de antígeno donde no haya PCR
- Examen ocular urgente si las lesiones están cerca del ojo o el ojo está rojo
Tratamiento básico
- Valaciclovir oral desde el primer hormigueo, en un curso de 1 día (2 g dos veces)
- Docosanol o aciclovir en crema, con beneficio modesto
- Paracetamol (acetaminofén) o ibuprofeno para el dolor; líquidos en niños con lesiones en la boca
- Valaciclovir diario de supresión si los brotes son frecuentes o graves
- Bálsamo labial con protector solar; no besar ni compartir vasos con lesiones activas
Señales de alarma
- Dolor ocular, enrojecimiento o visión borrosa con lesiones cercanas
- Ampollas extensas sobre piel con eccema (eccema herpético)
- Fiebre con confusión, o un recién nacido o paciente inmunodeprimido muy enfermo
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Fuentes: NCCPA PANCE Content Blueprint; NBOME COMLEX-USA clinical presentations; AAMC Core Entrustable Professional Activities (Core EPAs). Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.