El mal de altura aparece cuando una persona sube por encima de unos 2,500 m (8,000 pies) más rápido de lo que el cuerpo puede adaptarse al oxígeno más bajo. Va desde el mal agudo de montaña hasta el edema cerebral (HACE) o el edema pulmonar (HAPE), que pueden ser mortales.
Síntomas clave
- Dolor de cabeza tras un ascenso reciente
- Náuseas, poco apetito, cansancio y mareo
- Mal dormir
- Confusión y marcha inestable (HACE)
- Falta de aire en reposo, tos y menor tolerancia al esfuerzo (HAPE)
Qué encuentras al examen
- Saturación de oxígeno, más baja de lo esperado para la altura en el HAPE
- Marcha talón-punta para detectar ataxia
- Nivel de conciencia y estado mental
- Ruidos pulmonares: crepitaciones en el HAPE
- Frecuencia cardíaca, frecuencia respiratoria y temperatura
Exámenes
- El diagnóstico es clínico, según el ascenso y los síntomas
- Puntaje de Lake Louise para el mal agudo de montaña
- Glucosa para descartar hipoglucemia
- Radiografía o ecografía pulmonar en el hospital para el HAPE
Tratamiento básico
- Deja de subir; desciende si los síntomas son graves o empeoran
- Oxígeno para mantener la saturación sobre 90 por ciento
- Acetazolamida para prevenir y en casos leves; ibuprofeno o paracetamol para el dolor de cabeza
- HACE: dexametasona y descenso urgente
- HAPE: descenso y oxígeno; nifedipino o cámara hiperbárica portátil si el descenso se retrasa
Señales de alarma
- Confusión o marcha inestable
- Falta de aire en reposo o esputo rosado espumoso
- Somnolencia o empeoramiento pese al reposo
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Casos de Making Synapses
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Fuentes: NASEMSO National Model EMS Clinical Guidelines; NREMT psychomotor skill sheets (EMT and Paramedic); NCCPA PANCE Content Blueprint. Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.