Los pacientes en cuidados paliativos tienen una enfermedad terminal y eligieron una atención centrada en el confort, pero la familia suele llamar a emergencias cuando los síntomas empeoran de golpe. El equipo que responde revisa las voluntades anticipadas, contacta al equipo de cuidados paliativos y alivia el sufrimiento según los deseos del paciente.
Síntomas clave
- Dolor no controlado
- Falta de aire o respiración ruidosa cerca de la muerte
- Agitación, inquietud o confusión
- Náuseas, vómitos o dejar de comer y beber
- Angustia de la familia e incertidumbre sobre qué hacer
Qué encuentras al examen
- Busca una orden de no reanimar, POLST o voluntad anticipada
- Signos vitales solo en la medida en que ayuden al confort y a las decisiones
- Esfuerzo respiratorio, secreciones, color de la piel y piel moteada
- Nivel de dolor y angustia, con una escala conductual si no puede hablar
- Problemas reversibles: retención urinaria, estreñimiento, lesión por caída
Exámenes
- En general ninguno; evita exámenes que no cambien el cuidado de confort
- Glucosa si está confuso o es diabético
- Revisa el kit de confort de cuidados paliativos y las dosis ya dadas
- Llama a la enfermera de cuidados paliativos o a control médico para orientación
Tratamiento básico
- Sigue los deseos documentados; contacta al equipo de cuidados paliativos antes de decidir el traslado
- Opioides como la morfina para el dolor y la falta de aire
- Cambios de posición, aspiración suave de la boca, glicopirrolato o gotas de atropina para las secreciones
- Haloperidol o lorazepam para la agitación según protocolo
- Apoya a la familia y explica los signos normales del proceso de morir
Señales de alarma
- Dolor o angustia intensos pese a los medicamentos
- Sin orden de no reanimar ni POLST a mano y la familia con dudas
- Un problema nuevo y tratable que el paciente querría tratar
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Fuentes: NASEMSO National Model EMS Clinical Guidelines; NCSBN 2026 NCLEX-RN Test Plan; NREMT psychomotor skill sheets (EMT and Paramedic). Escrito por Making Synapses. Making Synapses no está afiliado a estas organizaciones.